Prag - In Prag haben am Nachmittag Tausende von Fans der tschechischen Eishockey-Nationalmannschaft einen begeisterten Empfang bereitet.

Das Team von Coach Vladimír Růžička hatte am Sonntag beim WM-Finale in Köln den favorisierten Titelverteidiger Russland überraschend mit 2:1 geschlagen. Damit ist Tschechien erstmals seit 2005 wieder Weltmeister.

Für Růžička, der nächste Woche seinen 46. Geburtstag feiert, bedeutet der Titel den krönenden Abschluss seiner Karriere. Den Ausstieg als Nationaltrainer hatte er bereits vor mehreren Monaten angekündigt.

Bei der vom tschechischen Fernsehen live übertragenen Siegesfeier auf dem zentralen Altstädter Ring bedankten sich die Zuschauer mit lauten Sprechchören und Gesängen bei ihrem Team. Unter den Gratulanten befand sich auch Prags OB Pavel Bém, der mit hörbar heiserer Stimme "Danke Jungs" ins Mikrofon rief.

Stürmer-Altstar Jaromír Jágr bezeichnete Mut und Kampfgeist als Hauptgründe für den Erfolg der Mannschaft. In einer kurzen Ansprache vor den Fans hob er ein Plüsch-Herz empor und rief: "Ohne das hier hätten wir das nie geschafft" und bedankte sich bei den Fans für die Unterstützung.

Die WM-Feiern hatten bereits gestern am Sonntagabend begonnen, unmittelbar nach Ende des Finales in Köln. In Prag zogen Fans mit Fahnen und Spruchbändern durch die Straßen und feierten bis in die Morgenstunden. Die Titelfeiern werden aller Voraussicht nach auch heute Nacht noch anhalten. (gp)