Prag - In Tschechien ist die Skilangläuferin Kateřina Neumannová zur Sportlerin des Jahres 2006 gewählt worden.

Die 34-Jährige nahm die Ehrung am Sonntagabend bei einer Galaveranstaltung in Prag entgegen, die der Privatsender TV Nova live übertrug.

Auf den zweiten Platz kam der Eishockey-Star Jaromir Jágr. Dritter wurde ein weiterer Skiläufer, Lukáš Bauer, Silbermedaillen-Gewinner bei den olympischen Winterspielen in Turin.

Die mit 250.000 Kronen (etwa 8.400 Euro) dotierte Auszeichnung "Sportler des Jahres" wird jährlich vom Verband der tschechischen Sportjournalisten vergeben. Neumannová war in den Jahren 1998 und 2005 mit dem zweiten Preis ausgezeichnet worden; 2002 erhielt sie den dritten Platz.

Die Athletin nahm die Ehrung mit sichtlicher Freude entgegen und erklärte, sie wolle mit Hilfe des Preisgeldes den Naturschutz in ihrer westböhmischen Heimat unterstützen. "Ich mag die Natur, und darum möchte ich einen Teil des Gelds für den Schutz des Auerhahns im Böhmerwald spenden: Ich hoffe, ihn bei meinem Training nicht zu sehr gestört zu haben", scherzte Neumannová bei der Annahme der Auszeichnung. (gp)